Profunda preocupación por actividades mineras de Rio Nickel y Nichromet, subsidiarias de Central America Nickel, con sede en Canada
19 de Junio de 2025
Ministerio de Medio Ambiente de Guatemala
Ana Patricia Orantes Thomas,10ª calle 7-43 zona 1, edif. Torín, Tercero nivel, oficina 35
aporantest@congreso.gob.gt
contacto@vicepresidencia.gob.gt
contacto@presidencia.gob.gt
Estimada Ministra Orantes:
Le escribimos en nombre de las 43 personas y organizaciones que han escrito a la Embajada de Canadá para expresar nuestra profunda preocupación por las actividades mineras planeadas por Rio Nickel y Nichromet, subsidiarias de Central America Nickel, con sede en Montreal.
Esta lista de firmantes incluye destacados académicos y organizaciones de derechos humanos de Canadá, México, Estados Unidos y el Reino Unido, quienes han escuchado el rotundo rechazo a cualquier actividad minera en la región de Río Dulce.
Como comunidad internacional y como canadienses, consideramos que tenemos responsabilidad tambien por las acciones que empresas canadienses tomen fuera de Canada, sobre todo cuando actúan de una manera que pueda perjudicar la soberanía indígena, violar derechos humanos y hacerle danos al medio ambiente.
Por lo tanto, aprovechamos esta oportunidad para reenviarle la carta adjunta a su oficina, así como a las oficinas del Presidente y Vicepresidente, para expresar nuestro desacuerdo con las acciones e omisiones del gobierno de Canada y la Central Americ Nickel en este caso, y ademas expresarle nuestra decepción por la ausencia del MARN en persona, como lo solicitaron los Diputados electos y las Autoridades Ancestrales Indígenas de la Región, a la reunión convocado para el 16 de Junio en Río Dulce. Los líderes comunitarios fueron claros al solicitar la presencia de un representante del MARN en la reunión programada para el 16 de junio. Expresaron que su ausencia en la reunión, como MARN, fue interpretado como una prevaricación ante el importante tema de la minería en las Montañas de Santa Cruz.
Atentamente.
16 de junio de 2025
Embajada de Canadá en Guatemala
Embajador Olivier Jacques13 Calle 8-44 Zona 10, Edificio Plaza Edyma , Guatemala
gtmla@international.gc.ca
CC:
Central America Nickel Inc.
Mark Billings, director ejecutivo; Dan Hrushewsky , presidente de la junta directiva
1010 Sherbrooke W., Suite 2200 Montreal QC, H3A 2R7
mb@centralamericanickel.com, info@centralamericanickel.com
Ministerio de Medio Ambiente de Guatemala
Ana Patricia Orantes Thomas,10ª calle 7-43 zona 1, edif. Torín, Tercero nivel, oficina 35
Estimado Embajador Jacques:
Las personas abajo firmantes, académicos, organizaciones de derechos humanos, organizaciones ambientales y representantes del sector turístico de Río Dulce, nos dirigimos a usted para expresar nuestra profunda preocupación por las actividades mineras que la empresa canadiense Central America Nickel (CAN) — a través de sus filiales Rio Nickel SA y Nichromet SA — planea llevar a cabo en la Sierra de Santa Cruz, Guatemala.
Como podrán observar en las noticias y la cronología a continuación, la oposición a la minería en esta región es vehemente y prácticamente unánime entre las comunidades indígenas mayas q'eqchi '. Asimismo, miembros de la comunidad, representantes del sector turístico, expertos ambientales, autoridades de salud pública, académicos destacados y ONG de derechos humanos consideran cualquier forma de minería en la Sierra de Santa Cruz una amenaza fundamental para la soberanía indígena, los derechos humanos y el suministro de agua local.
El asesinato, el 13 de mayo de 2025, del líder indígena Q'eqchi ' Misael Mata Asencio, quien se dedicaba a documentar las actividades mineras en su comunidad, agudiza aún más estas preocupaciones.
Para más información, véase:
Misael Mata Asencio, miembro de la resistencia minera, fue asesinado en Guatemala una semana después de una caminata para inspeccionar pozos de exploración minera. Por Brigadas Internacionales de Paz, 20 de mayo de 2025.
La defensa del agua motiva resistencia a la minería en Guatemala. Por Romi Fischer-Schmidt, Ojaja , 5 de junio de 2025
En el marco del Convenio 169 de la OIT y la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas (DNUDPI) , es importante destacar el alcance de la oposición, bien documentada, de las comunidades indígenas a la minería en la región. Esta oposición se deriva del largo historial de daños relacionados con la minería en la zona, así como del hecho de que la Sierra Santa Cruz incluye extensas áreas protegidas de donde proviene gran parte del agua dulce de la región.
60 años de daños y violencia minera en la región Oriental Q’eqchi ’
Cabe destacar también que esta operación minera propuesta se produce tras 60 años de daños ambientales y violaciones de derechos humanos asociadas con las actividades mineras en las comunidades de Panzos, Livingston y El Estor, todas comunidades predominantemente Maya Q'eqchi '. Durante décadas, esta actividad minera dañina y en ocasiones violenta estuvo dominada por las empresas canadienses INCO (International Nickel Company), Skye Resources y Hudbay Minerals.
En diciembre de 2023, la Corte Interamericana de Derechos Humanos dictaminó que el gobierno de Guatemala es responsable de la falta de consulta adecuada en torno a la actividad minera y de actos de violencia y acoso en detrimento de una comunidad indígena, y ordenó medidas de reparación. Los daños y la violencia sufridos por las comunidades incluyen: exposición a la grave contaminación causada por la mina de níquel El Fénix en El Estor; la contaminación del lago Izabal y otras fuentes de agua locales, que amenaza la fuente de ingresos de los pescadores; la criminalización de líderes comunitarios; asesinatos; robo de tierras; incendios provocados; y violaciones en grupo.
Estas acusaciones han sido corroboradas por una serie de casos judiciales de alto nivel, tanto en Guatemala como en Canadá. En octubre de 2024, Hudbay Minerals Inc. (que fue propietaria de la mina Fénix cerca de El Estor de 2008 a 2011) resolvió tres demandas de 14 años de duración presentadas por las familias de las víctimas indígenas Q'eqchi' en un tribunal de Toronto, Canadá.
Las víctimas buscaron justicia por varios abusos durante ese período, incluido el asesinato de Adolfo Ich Cháman en 2009, el tiroteo y parálisis de Germán Chub Choc en 2009 y el desalojo forzoso de la comunidad Maya Q'eqchi ' de Lote Ocho en 2007, incluidas las violaciones de once mujeres por parte del personal de seguridad de la empresa, soldados y policías guatemaltecos.
Dada esta violenta y tumultuosa historia reciente, las comunidades Q'eqchi ' de la zona simplemente no están dispuestas a arriesgarse a que otra empresa minera canadiense dañe aún más su medio ambiente y sus derechos humanos.
Cronología de los acontecimientos recientes en Río Dulce, destacando la oposición y el asesinato del 13 de mayo.
Diciembre-principios de enero de 2024:
Los permisos ambientales emitidos a Rio Nickel y Nichromet subsidiarias de la canadiense Central America Nickel (CAN), se otorgaron en las últimas semanas de la administración del expresidente Giammattei, en un proceso plagado de irregularidades . Como saben, la corrupción del presidente Giammattei está ampliamente documentada, lo que llevó al Departamento de Estado de los Estados Unidos a incluirlo en la notoria "Lista Engel" de actores corruptos y antidemocráticos.
En estas condiciones, las comunidades indígenas alegan que los permisos ambientales se otorgaron indebidamente, violando el principio de consentimiento libre, previo e informado salvaguardado tanto por el Convenio 169 de la OIT como por la DNUDPI, el cual está afirmado tanto por la ley canadiense como por la guatemalteca. La falta de transparencia con la que se otorgaron los permisos y la naturaleza de los recientes eventos en el terreno deberían generar serias preocupaciones en materia de derechos humanos y ambientales.
El 28 de enero de 2025
Las autoridades del Ministerio de Energía y Minas (MEM) de Guatemala fueron citadas a una audiencia en el Congreso, en la que se reveló que Rio Nickel, SA (una subsidiaria de Central America Nickel, o CAN, con sede en Canadá) tiene más de una docena de solicitudes de exploración minera de níquel y otros minerales, casi todas ubicadas en la región de la Sierra Santa Cruz.
En reuniones sostenidas entre residentes locales y autoridades municipales de Livingston y el Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales (MARN), Carlos Roberto Rodas Velásquez (representante departamental del MARN) indicó que el MARN no ha recibido estudios de Evaluación de Impacto Ambiental (EIA) de la empresa minera Rio Nickel . En respuesta a la solicitud de licencia minera de CAN, más de 50 comunidades Maya Q'eqchi ' se movilizaron para bloquear la carretera principal que conecta Río Dulce con Petén.
Para el 7 de abril de este año
54 comunidades, principalmente Q'eqchi’ volvieron a establecer bloqueos en la carretera principal que conduce de Río Dulce al norte hacia Petén con el mensaje: "¡No a la minería!".
Un mes después
El 13 de mayo, el líder indígena ambiental q'eqchi ' Misael Mata Asencio fue asesinado, solo días después de participar en una expedición comunitaria para documentar la presencia de pozos y otra evidencia de actividades mineras alrededor del Cerro 1019 donde se han concentrado las licencias mineras . Muchos creen que su asesinato estuvo relacionado con su abierta oposición a la minería en la región.
El asesinato de Mata Asencio y las irregularidades en el proceso de permisos justifican una seria alarma por parte de todos los preocupados por el estado de derecho, los derechos humanos y el medio ambiente en Guatemala.
El 23 de mayo
Miles de miembros de la comunidad se congregaron en una marcha masiva pacífica y una asamblea pública para exigir una vez más que las autoridades locales no permitieran la minería en la Sierra de Santa Cruz. El resultado de esta asamblea pública fue el firme compromiso del MARN de realizar una revisión exhaustiva de los permisos ambientales otorgados a Rio Nickel y presentar presencialmente sus conclusiones en una reunión pública en Río Dulce a más tardar el 16 de junio de 2025.
Es inadmisible que, con el reciente asesinato de un líder ambiental en la zona y la abrumadora oposición a la minería en la Sierra Santa Cruz, se permita que este proyecto avance. Por lo tanto, nos hacemos eco de las demandas de las comunidades maya q'eqchi ' de la Sierra Santa Cruz al gobierno guatemalteco:
Poner fin a todas las operaciones mineras en la región de Santa Cruz, incluidos El Estor, Panzos y Livingston
Apoyar una investigación sobre el asesinato del 13 de mayo de Misael Mata Ascencio
Apoyar la creación de una comisión para determinar una estructura de gobernanza apropiada mediante la cual los recursos naturales de las montañas de Santa Cruz puedan protegerse y mantenerse bajo la administración de las comunidades Q'eqchi ' de la región, en consonancia con el Convenio 169 de la OIT y la DNUDPI.
Señor Embajador, los abajo firmantes creemos que este no es solo un asunto guatemalteco, sino también un asunto canadiense, dado el largo historial de minería canadiense dañina y, en ocasiones, violenta en la región, y dado que otra empresa canadiense intenta ahora iniciar operaciones mineras ante una oposición generalizada.
Como podrá observar en las firmas adjuntas, destacados expertos de todo el mundo están atentos a este asunto, incluyendo expertos ambientales, organizaciones de derechos humanos y destacados académicos de Estados Unidos, Guatemala, el Reino Unido, México y Canadá.
Dado que este asunto involucra la conducta corporativa canadiense en Guatemala, afecta directamente el compromiso de Canadá con una participación internacional responsable y podría afectar la percepción local de la diplomacia canadiense. Como acción prioritaria, de conformidad con los compromisos establecidos en Voces en Riesgo: Directrices de Canadá para el Apoyo a los Defensores de Derechos Humanos, le instamos a colaborar con sus contrapartes guatemaltecos para garantizar la seguridad de las comunidades Q'eqchi ', especialmente de los líderes comunitarios que se han opuesto públicamente a la minería en su territorio.
También le instamos a emitir una declaración pública formal condenando el asesinato del defensor ambiental Misael Mata Asencio.
Agradecemos su tiempo y atención a este asunto.
Atentamente,
Grahame Russell, Rights Action
Camila Rich, Rights Action
Michael Bakal, Ph.D , investigador postdoctoral, UC Santa Cruz
Voces y manos por el Buen Vivir (Guatemala y ONG de EE. UU.)
Catherine Nolin, PhD, Profesora de Geografía, Universidad del Norte de Columbia Británica
Observatorio de Industrias Extractivas (OIE)
Alexandra Pedersen, Ph.D. , Profesora Adjunta, Queen's University (Canadá)
Vigilancia minera de Canadá
Martin Stoner, promoción 2025 de Macalester College
Jen Moore, investigadora asociada del Instituto de Estudios Políticos (IPS)
Dra. Lisa Maya Knaeur , PhD. Profesora Asociada, Departamento de Sociología y Antropología, Universidad de Massachusetts Dartmouth
Pamela Yates, directora de cine, Skylight Pictures
Dra. Liza Grandia. Profesora Asociada de Estudios Nativos Americanos, UC Davis. Fundadora de la Red de Académicos Q'eqchi '.
Bernard Triomphe, PhD, Agrónomo de Sistemas, México
Dr. Joshua Hoerger, MPH
Besty Hale, Círculo de donaciones de Pangea
Keith Uriarte, Club Rotario de Oakland, CA
Dr. Francisco J. Rosado May GLOCAL BEJ José Ma. Morelos, QUIntana Roo, México
Moeed Malik, Universidad del Norte de Columbia Británica
Mackenzie Ostberg, Universidad del Norte de Columbia Británica
Kelsey McKeon, Universidad del Norte de Columbia Británica
Luthian Thielmann, Universidad del Norte de Columbia Británica
Nick Copeland, PhD. Departamento de Historia, Virginia Tech, Red de Académicos de Guatemala
David Paredes, Red de Soberanía Alimentaria de Guatemala ( RedSag )
Kathryn Albrecht, San Antonio, Nuevo México, EE. UU.
La Red Ambiental para Centroamérica (Reino Unido)
M. Christian Hansen, NH-VT Proyecto de Acompañamiento de Guatemala
Neil M. Gong, Profesor Asistente, Departamento de Sociología, UC San Diego
Isaac Alejandro Félix, estudiante de posgrado, UC Berkeley
Claudia Irene Calderón, PhD, Profesora Titular, Universidad de Wisconsin-Madison
Miwa Takeuchi, doctora
Antti Rajala, PhD, Instituto de Psicología y Educación, Universidad de Neuchâtel, Suiza
Karla Sofía Pita Vidal
Tracy Glynn
Red de Solidaridad Regional del Atlántico
Brent Metz, Universidad de Kansas
C. Darius Gordon, PhD. Investigador postdoctoral. Universidad Johns Hopkins.
Andrew Carmona, MA,
Rebecca Clouser, Instituto de Tecnología Rose-Hulman
Silvia Sánchez Díaz, Universidad de Kansas
Karen Spring, Red de Solidaridad con Honduras
Edwin Escoto
Dr. W. George Lovell, Profesor Emérito de Geografía, Queen's University (Canadá)
Deborah Dutta, PhD (Universidad de Calgary)