REPRESSION AGAINST ARGENTINIANS PROTESTING ALUMBRERA MINE ARGENTINE POLICE BEATS UP ENVIRONMENTALISTS PROTESTING MINING PROJECTS: 24 INJURED

http://en.mercopress.com/, February 11 2012

At least 24 people were injured after Argentine police violently cleared demonstrators blocking a national route to protest Bajo La Alumbrera mine in Catamarca province, northeast of the country. Police used rubber bullets, tear gas, dogs and anti-riot vehicles.
Heavy clashes broke out early Friday when police forces attacked the protestors who were blocking only mining company vehicles, or its contractors. The Police was issued with a court order to clear the route, in order to allow twelve trucks containing mining supplyes to pass through.
Following the incidents Catamarca province Government Secretary, Francisco Gordillo, said the Police was only making effective a court order but also rejected the degree of violence employed which left 24 people injured, half of them hospitalized. "We receive orders from the Justice branch and make effective court orders. It is part of our responsibilities as government, we are highly distressed with what happened", admitted Gordillo who added he has ordered an administrative investigation into the incidents. "We had to clear the route, that was the court order, but this in no way justifies what the police have done", added Gordillo.
Last month Canada's Osisko mining corporation suspended a gold mining exploration project in La Rioja after intense protests by locals. The mining operation is now "on hold".
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CATAMARCA MINING DISTRICT IN DISTRESS: POLICE CLASH WITH PROTESTERS

http://www.buenosairesherald.com/, February 11 2012
Heavy clashes between police and protesters saw a violent start to the day in Catamarca province this morning, where Infantry officers were attempting to clear the demonstration being carried out along route 40, close to Tinogasta, in the province's mining district.
Infantry officials were trying to clear the protest being carried out by demonstrators who were marching in objection to the mining production carried out by La Alumbrera company. Police were issued with a court order to clear the route way, in order to allow twelve lorries containing mining production-related materials to pass through.
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VIOLENTA REPRESIÓN EN TINOGASTA CONTRA AMBIENTALISTAS ANTIMINERÍA

Los incidentes que involucraron disparos de balas de goma y gases lacrimógenos se produjeron durante un corte de ruta. Hay varios heridos.
Perfil.com, 10 de febrero 2012
En Catamarca, agentes de la Policía lanzaban esta mañana gases lacrimógenos y balas de goma contra los ambientalistas que repudian la megaminería con un bloqueo de tránsito en la ruta 60, en el ingreso a la localidad de Tinogasta, donde respondían con pedradas.
En diálogo telefónico con Perfil.com, Darío Moreno, asambleísta local, confirmó que "hay varios heridos de todas las edades". Remarcó además que "fue extremadamente violenta la represión de la infantería al disparar contra los vecinos, nos tiraron encima hasta a los perros".
Los ecologistas, entre los que había niños y mujeres, resistían la liberación de la ruta y criticaban a la presidenta Cristina Fernández de Kirchner, al tiempo que arrojaban piedras contra los camiones que se dirigían a la minera. Un manifestante, en diálogo con el canal de cable TN, cuestionó: "Este es el gobierno popular que, de manera mentirosa, enarbola la bandera de los derechos humanos".
Agentes de la Infantería desalojaron el corte bajo el cartel de entrada a la localidad catamarqueña, para permitir el ingreso de una decenas de camiones cargados con tóxicos y explosivos en dirección al yacimiento minero Bajo de la Alumbrera.
Los efectivos policiales empujaron a los ecologistas, que regresaban a la ruta y resistían, en medio de disparos de balas de goma y gases lacrimógenos. Minutos antes, el jefe del operativo le leyó a los manifestantes la orden de desalojo judicial, aunque los ambientalistas advirtieron que iban a resistir "hasta las últimas consecuencias".
En tanto, la organización Greenpeace propuso a Cristina Fernández que dialogue por teleconferencia con los pobladores de Catamarca y La Rioja para poder escuchar sus planteos respecto a los emprendimientos mineros, según consignó el diario La Nación. "Estamos de acuerdo con la Presidenta en la necesidad de entablar un debate serio sobre el tema y sobre el camino de desarrollo elegido para el país; queremos participar de él", aseguró dijo Martín Prieto, director ejecutivo de la organización.
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CATAMARCA Y TUCUMÁN: DESALOJOS VIOLENTOS DE BLOQUEOS ANTIMINEROS

Hubo enfrentamientos con la Policía y 15 asambleístas heridos. El Gobierno catamarqueño justificó la represión. La gente cargó contra los gobiernos locales y la Presidenta.
http://www.lavoz.com.ar/, 11 de febrero 2012
Las policías de Catamarca y Tucumán concretaron ayer violentos desalojos de asambleístas que bloqueaban rutas en repudio a la persistencia de la megaminería a cielo abierto. El Gobierno catamarqueño justificó la represión al argumentar que los camiones tenían que pasar porque cargaban "explosivos" que representaban un "peligro para la sociedad".
El primero de los desalojos de ayer fue realizado poco antes de las 4 de la madrugada en la ruta 337, en la localidad tucumana de Amaicha del Valle, del departamento de Tafí del Valle, que linda al oeste con la provincia de Catamarca.
Unos 25 asambleístas fueron retirados de la ruta luego de que esos ciudadanos, que impedían el paso de camiones hacia el yacimiento catamarqueño Bajo de la Alumbrera, protagonizaran corridas y forcejeos con la Policía.
Los manifestantes denunciaron que la fuerza de seguridad actuó "sin orden judicial" donde aplicaban el corte desde el 28 de enero contra los vehículos de las empresas a cargo del yacimiento: la suiza Xstrata Copper y las canadienses Goldcorp y Yamana Gold.
En Catamarca, poco después de las 9, decenas de agentes de la Infantería de la Policía local arribaron al corte de la ruta 60, en Tinogasta, con escudos y armas largas. El jefe del operativo leyó a los manifestantes una orden judicial de desalojo, pero los ambientalistas advirtieron que iban a resistir "hasta las últimas consecuencias".
Los policías comenzaron a disparar gases lacrimógenos y balas de goma que hirieron a 15 personas, quienes fueron internadas luego "en el sector de cuidados intermedios" del Hospital Zonal San Juan Bautista, de Tinogasta. Los ecologistas respondieron con pedradas y provocaron lesiones a 13 efectivos policiales.
Contra el Gobierno nacional. "Este es el gobierno popular que, de manera mentirosa, enarbola la bandera de los derechos humanos", cuestionó un manifestante, en diálogo con el canal de cable TN.
Otro ciudadano, en la misma línea, denunció: "Nos usaron para llegar al Gobierno en las elecciones y, ahora, nos balean".
Justifican represión. El ministro de Gobierno y Justicia de Catamarca, Francisco Gordillo, aseguró que la ad­ministración provincial "no quería estas consecuencias" y subrayó que el operativo policial para desalojar a los manifestantes fue "en cumplimiento de una orden judicial, respetando sobre todas las cosas el derecho que tienen todos de transitar por la ruta".
"Cumplimos con una orden judicial. Los camiones que iban con insumos a la minera representaban un peligro para la sociedad de Tinogasta porque contenían explosivos", adujo el funcionario del gobierno conducido por la kirchnerista Lucía Corpacci, quien negó que hayan desalojado por presión de las mineras.
Alarma en Andalgalá. Marcos, un integrante de la asamblea El Algarrobo sostuvo que en los cuatro bloqueos que existen en la localidad catamarqueña de Andalgalá -que también detienen a camiones proveedores de la mina La Alumbrera- existe miedo y tensión debido a que se presentaron "patotas promineros armados en el corte del distrito de Choya y desplazaron mediante la agresión a los asambleístas".
"Tenemos miedo a que pase algo grave, la Policía no actúa, parece una zona liberada", sostuvo el activista.